At fortolke et digt vil sige at gøre rede for digterens tanke således som den kunstnerisk formuleres i digtet. Man skal altså besvare to spørgsmål: Hvad står der i digtet (digtets tema, idé) og hvordan har digteren formuleret sin tanke (sprog/stil)?
Da to digte aldrig er helt ens, gives der ikke en endegyldig analyse- og fortolkningsmodel. Strengt taget kræver hvert digt sin egen metode og det er vigtigt, at man ikke låser sig fast i en bestemt skematisk model, men forholder sig åbent og lyttende til digtet.
Læs digtet igennem flere gange. Slå ord op, som du ikke forstår. Forsøg at placere evt. citater og allusioner (hentydninger til anden litteratur). Læs også digtet højt for at få en fornemmelse for en evt. rytme i digtet . Efter disse gennemlæsninger vil du som regel have en (uklar) fornemmelse af, hvad der er digtets tema. Digtets titel vil i nogle tilfælde kunne underbygge denne indledende temabestemmelse.
Den efterfølgende digtanalyse har til formål at præcisere, nuancere og sandsynliggøre tema- bestemmelsen.
Fgl. punkter kan med fordel inddrages i forbindelse med digtanalyse:
